Qual è il piano dietro il recente tuffo della ST nel nitruro di gallio?

2 giorni fa p Gary Elinoff Il nuovo investimento di ST in Exagan, un innovatore francese di nitruro di gallio (GaN), fornirà un percorso accelerato verso lo sviluppo di prodotti per il mercato in espansione dell'elettronica automobilistica. GaN, come il carburo di silicio (SiC), è un semiconduttore a banda larga (WBG). Il vantaggio dei dispositivi WBG rispetto ai dispositivi al silicio è che possono gestire più potenza a velocità più elevate rispetto ai dispositivi in ​​silicio classici.
Mentre il SiC è una tecnologia consolidata, GaN è fondamentalmente più efficiente dal punto di vista energetico rispetto al SiC, e il fatto che può operare a frequenze più elevate migliora questo vantaggio vitale. ST è un leader globale di semiconduttori che si occupa della produzione di prodotti e soluzioni ad alta efficienza energetica per l'elettronica di potenza. La società è stata un giocatore nel gioco della banda larga almeno dal 1996 e l'acquisto di Exagan rappresenta la continuazione di un impegno molto coerente.
Exagan è una piccola azienda francese interamente dedicata a GaN. La sua missione è "accelerare l'adozione della conversione di potenza con un'efficienza del 99% +". I loro prodotti di punta sono i circuiti integrati G-FET e G-DRIVE, progettati per una facile integrazione.
ST è già un grande attore nel carburo di silicio (SiC). La sua precedente acquisizione di Norstel e la collaborazione con Wolfspeed hanno aiutato a muoversi lungo quel percorso. Ma la ST non è estranea al nitruro di gallio.
La società aveva precedentemente collaborato con MACOM nel 2018 per sviluppare wafer GaN per le applicazioni RF di quest'ultimo. Nello stesso anno, ST e Leti hanno unito le forze sui dispositivi di commutazione dell'alimentazione GaN. Più di recente, ST ha stretto una collaborazione con TSMC per sviluppare la tecnologia GaN e portarla sul mercato. Poiché TSMC è la più grande fonderia di semiconduttori al mondo, questa è una partnership estremamente significativa. Sebbene al momento non offrano dispositivi GaN con marchio ST, hanno avuto una pagina di tecnologia GaN in diretta sul loro sito Web almeno da aprile 2019, mostrando premeditazione per una strategia GaN da molto tempo in preparazione. Perché così tanto serio investimento nelle tecnologie WBG? Ecco un paio di ragioni convincenti che la ST potrebbe avere in mente nel perseguire ulteriori opportunità di WBG.
Uno sguardo sotto il cofano della tua auto rivelerà l'estensione del processo di elettrificazione in corso. Gran parte delle vecchie tubazioni idrauliche è stata sostituita da un cablaggio elettronico che trasporta sia energia che informazioni. I semiconduttori WBG sono in grado di gestire la potenza e possono accendere e spegnere centinaia di migliaia di volte al secondo, il che significa che possono farlo in modo efficiente e occupare pochissimo spazio prezioso a bordo per farlo.
Queste funzionalità sono essenziali per tutto, dai dispositivi di ricarica per veicoli all'esecuzione dei sistemi di infotainment. Pensa alla quantità di energia petrolifera richiesta per alimentare le vaste flotte americane di auto e camion. Quando i veicoli completamente alimentati elettricamente diventeranno un luogo comune, la quantità di energia elettrica necessaria per sostituire i prodotti petrolchimici sarà enorme.
Anche i semiconduttori WGB saranno un elemento cruciale qui. Le capacità di conversione della potenza efficaci ed efficienti saranno particolarmente critiche per le reti elettriche a corrente continua ora previste. La ST è anche ora coinvolta nella creazione di progetti e componenti per caricabatterie per veicoli DC.
Per i veicoli passeggeri, questi dispositivi impiegheranno circa 150 kW. Sarà necessario un vasto investimento nella rete elettrica per fornire la potenza necessaria per spiegare migliaia di questi dispositivi. Ma non diciamo che i dispositivi SiC possono farlo perché possono fare un ottimo lavoro fino in fondo.
È solo che, a seconda di chi chiedi, GaN lo farà meglio. Infatti, secondo Jean-Marc Chery, Presidente e CEO di STMicroelectronics, “ST ha sviluppato un forte slancio nel carburo di silicio e si sta espandendo in un altro materiale composto molto promettente, il nitruro di gallio, per favorire l'adozione dei prodotti energetici basati su GaN da parte dei clienti nei mercati automobilistico, industriale e dei consumatori. " ST ha in passato e continuerà a seguire un percorso verso il futuro che include una solida base di sviluppo interno e partnership e forse acquisizioni. Come afferma Chery, "L'acquisizione di una quota di maggioranza in Exagan è un'altra fare un passo avanti nel rafforzare la nostra leadership tecnologica globale nei semiconduttori di potenza e la nostra roadmap, ecosistema e business GaN a lungo termine. " Hai già lavorato con semiconduttori WBG? Sei d'accordo con l'ottimismo di ST che continueranno a guadagnare il dominio nello spazio dei veicoli elettrici? Condividi le tue esperienze con i dispositivi GaN e SiC nei commenti seguenti.
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